Quỷ Cốc Tử, một nhân vật bí ẩn trong lịch sử Trung Quốc, nổi tiếng với tài mưu lược xuất chúng. Ông sống ẩn dật, nhưng tiếng tăm vang xa, đào tạo ra những đệ tử kiệt xuất như Tô Tần, Trương Nghi, Tôn Tẫn và Bàng Quyên. Tô Tần, sau khi học thuật Tung Hoành từ Quỷ Cốc Tử, đã thuyết phục sáu nước liên minh chống Tần, khiến Tần Quốc 15 năm không dám vượt Hàm Cốc Quan.
Quỷ Cốc Tử tinh thông tâm thuật, mưu lược và nghệ thuật du thuyết, được đời sau tôn xưng là Mưu Thánh. Tư tưởng của ông, trái ngược với đạo nhân nghĩa của Khổng Mạnh, khiến sách Quỷ Cốc Tử bị cấm đoán suốt hơn 2000 năm. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng tư tưởng của ông là sự tiếp nối và cụ thể hóa tư tưởng Đạo gia của Lão Tử trong thực tiễn.
Âm dương là yếu tố quan trọng trong tư tưởng của Quỷ Cốc Tử. Ông cho rằng “ái” là mở ra, thuộc dương, “hòa” là đóng lại, thuộc âm, sự kết hợp âm dương là đỉnh cao mưu lược. Quỷ Cốc Tử chủ trương sử dụng bản chất ích kỷ của con người để định ra mưu lược, trái ngược với quan điểm “nhân chi sơ tính bản thiện” của Khổng Mạnh. Tư tưởng của hai người giống như hai mặt âm dương.
Quỷ Cốc Tử và các đệ tử
Đạo là cốt lõi trong tư tưởng Đạo gia của Lão Tử. Lão Tử cho rằng “Đạo sinh nhất, nhất sinh nhị, nhị sinh tam, tam sinh vạn vật.” Quỷ Cốc Tử đưa tư tưởng này vào lý thuyết mưu lược, cho rằng “Bãi hạp giả, đạo chi đại dã, hợp chi biến dã.” Nghĩa là mưu lược bắt nguồn từ Đạo. Quỷ Cốc Tử đã đưa Tung Hoành, Bãi Hạp vào Đạo, lý thuyết hóa và hệ thống hóa chúng.
Từ cốt lõi tư tưởng, Quỷ Cốc Tử đưa ra các nguyên tắc mưu lược như ái, phản ứng, nội tiềm, phi tiềm, ngũ hạch và châm chọc. Những lý thuyết này tương hợp với tư tưởng thượng nhu của Lão Tử, ưu tiên sự mềm dẻo. Lão Tử cho rằng “thượng thiện nhược thủy”, “thiên hạ mạc nhu nhược vu thủy”. Sự mềm dẻo có sức mạnh vô cùng lớn, “nhược thắng cương”.
Nước chảy đá mòn
Quỷ Cốc Tử nhấn mạnh “biết mình biết người”, cố gắng tìm hiểu đối phương, đồng thời giữ bí mật về phe mình. Ông đề cao âm mưu, cho rằng “Thánh nhân mưu trong bóng tối, do đó thành tựu trong ánh sáng.”
Hư tĩnh là khái niệm quan trọng trong tư tưởng Lão Tử và Quỷ Cốc Tử. Lão Tử coi hư tĩnh là trạng thái tinh thần cần thiết để tu dưỡng. Quỷ Cốc Tử cho rằng “Tâm an thì thần sinh, tư duy sâu thì mưu lược thành.” Hư tĩnh là điều kiện tiên quyết để tạo ra mưu lược.
Tĩnh lặng để suy nghĩ
Vô vi và tự nhiên là những khái niệm quan trọng trong tư tưởng Lão Tử. Ông cho rằng mọi sự vật nên tuân theo quy luật tự nhiên. Quỷ Cốc Tử cũng nhắc đến vô vi, cho rằng phải tuân theo đặc điểm của đối tượng thuyết phục rồi áp dụng phương pháp phù hợp. Ông tiếp thu tư tưởng vô vi của Lão Tử và áp dụng vào thuyết phục và chiến lược.
Tư tưởng biện chứng của Lão Tử và Quỷ Cốc Tử có nhiều điểm tương đồng. Lão Tử viết “Hữu vô tương sinh, nan dị tương thành”, mọi sự vật đều có mặt đối lập. Quỷ Cốc Tử sáng tạo ra phản ứng chi thuật, “Phàm dĩ quan vãn phục, dĩ yếm lai phản”, đứng từ quan điểm đối phương để suy nghĩ và hiểu rõ họ.
Lão Tử cũng đưa ra quan niệm “vật cực tất phản”, sự vật phát triển đến cực điểm sẽ chuyển sang hướng ngược lại. Quỷ Cốc Tử đưa quan niệm này vào nghệ thuật mưu lược, đề xuất phương pháp “hoàn” và “điếu” trong thuyết phục. “Hoàn” là tư tưởng quan trọng, “Dương động nhi hành, âm chỉ nhi tàng… Dương hoàn trung âm, âm cực phản dương.” Dương đến cực điểm sẽ chuyển thành âm, âm đến cực điểm sẽ chuyển thành dương.
Tóm lại, nghệ thuật mưu lược của Quỷ Cốc Tử là sự phát triển và ứng dụng tư tưởng Đạo, thượng nhu, vô vi của Lão Tử trong thực tiễn. Ông đã lý thuyết hóa và áp dụng học thuyết Tung Hoành vào thực tế.
