Bản thể, hay cái tôi sâu thẳm nhất của mỗi người, là phần còn lại khi ta gạt bỏ hết danh hiệu, nghề nghiệp và lý lịch. Nó tồn tại bất kể danh tính hay vai trò xã hội thay đổi ra sao. Tác giả Eckhart Tolle trong cuốn sách “Sức mạnh của hiện tại” cho rằng, nguyên nhân khiến con người đau khổ là do ta đã xa rời nội tại, xa rời chính bản thể của mình.
Tâm trí, với những suy nghĩ miên man, chính là nguyên nhân khiến chúng ta lãng quên bản thể. Khi suy nghĩ dừng lại, sự chú ý tập trung hoàn toàn vào hiện tại, ta mới có thể cảm nhận được bản thể. Giữ được trạng thái nhận thức về bản thể này chính là giác ngộ. Lúc đó, niềm vui và sự bình an sâu thẳm sẽ tràn ngập, tâm hồn tràn đầy sức mạnh tâm linh, bình yên và hạnh phúc.
Suy nghĩ, đặc biệt là những suy nghĩ tiêu cực, là trở ngại lớn nhất đối với sự giác ngộ. Đức Phật định nghĩa giác ngộ là sự chấm dứt khổ đau, mà nguồn gốc của khổ đau đến từ suy nghĩ. Chúng ta suy nghĩ quá nhiều về quá khứ, lo lắng về tương lai, trở thành nô lệ của suy nghĩ. Trong cuốn sách, hiện tượng này được gọi là “đồng nhất hóa với suy nghĩ”.
Đồng nhất hóa với suy nghĩ nghĩa là hoàn toàn bị suy nghĩ điều khiển. Ví dụ, một người tốt nghiệp đại học nhưng mãi không tìm được việc làm, nhìn thấy thành phố ngày càng phồn hoa, trở nên lo lắng, trách móc cha mẹ, thầy cô, nhà tuyển dụng, thậm chí công kích bạn bè. Kết quả của sự đồng nhất hóa với suy nghĩ thật đáng sợ.
Nguyên nhân gây ra đồng nhất hóa với suy nghĩ không phải do suy nghĩ quá ít, mà ngược lại, do suy nghĩ quá nhiều. Tâm trí hoạt động liên tục 24/7, không có lúc nào tĩnh lặng, khiến ta không thể đạt được sự bình yên trong tâm hồn. Nó tạo ra một cái tôi giả, liên tục phóng chiếu những bóng đen của sợ hãi và khổ đau.
Sai lầm lớn nhất của chúng ta là đồng nhất bản thân với suy nghĩ, cho rằng tâm trí chính là chúng ta. Thực tế, chúng ta vĩ đại hơn suy nghĩ rất nhiều. Tâm trí chỉ là công cụ, nhưng khi hoạt động không kiểm soát, nó sẽ gây ra trở ngại. Suy nghĩ tiêu cực không chỉ vô dụng mà còn tiêu hao năng lượng sống. Bước quan trọng nhất trên con đường giác ngộ là thoát khỏi sự đồng nhất với suy nghĩ.
Sự chấm dứt của suy nghĩ chính là giác ngộ. Cái tôi giả do suy nghĩ tạo ra là không thật, luôn tìm kiếm sự công nhận từ bên ngoài, cần sự thỏa mãn vật chất để tìm kiếm cảm giác an toàn. Sự đồng nhất với suy nghĩ khiến ta rơi vào cái bẫy của thời gian, sống trong ký ức quá khứ và hy vọng tương lai, bỏ qua khoảnh khắc hiện tại quý giá nhất.
Vậy, bản chất của việc sống trong hiện tại là gì? Để thoát khỏi sự đồng nhất với suy nghĩ, ta cần chuyển từ trạng thái vô thức sang có ý thức. Ý thức ở đây là khả năng nhận biết được suy nghĩ của chính mình. Tác giả gọi sự nhận biết này là “linh tại”.
Linh tại là trạng thái luôn quan sát suy nghĩ, cảm xúc và phản ứng của bản thân. Bất cứ khi nào có khả năng quan sát suy nghĩ, ta sẽ không còn rơi vào bẫy của nó nữa. Do tác động của sự đồng nhất với suy nghĩ, con người thường để tâm trí ở quá khứ hoặc tương lai, dẫn đến hối hận hoặc lo âu. Nhưng, quá khứ và tương lai không quan trọng bằng hiện tại, bởi hiện tại là thứ duy nhất thực sự tồn tại.
Để sống trong hiện tại, ta cần chấm dứt ảo tưởng về thời gian. Quá khứ đã qua, tương lai chưa đến, điều duy nhất ta có là khoảnh khắc hiện tại. Nếu làm tốt ngay bây giờ, tương lai tốt đẹp sẽ đến. Sống trong hiện tại nghĩa là giữ cho mình ở trạng thái linh tại, thường xuyên theo dõi xem sự chú ý có đang chạy về quá khứ hay tương lai không.
Đặc điểm nổi bật nhất của trạng thái linh tại là sự tập trung cao độ vào khoảnh khắc hiện tại, tương đồng với thiền định. Linh tại thay thế cho những cảm giác phủ nhận hiện tại, buồn chán, bất an, dằn vặt về quá khứ hay mơ mộng viển vông về tương lai. Nó đòi hỏi sự tập trung hoàn toàn vào khoảnh khắc hiện tại, không còn chỗ cho căng thẳng, sợ hãi, chỉ có linh tại.
Thiền định là phương pháp đơn giản và hiệu quả giúp duy trì trạng thái linh tại. Khi rảnh rỗi, bạn có thể thực hành thiền định bằng cách nhắm mắt, nằm yên, tập trung vào các bộ phận của cơ thể, cảm nhận dòng chảy năng lượng. Hoặc, bạn có thể thiền trong cuộc sống hàng ngày bằng cách chú ý đến những cảm giác cụ thể khi đi bộ, rửa mặt…
Tâm an là chấp nhận vô điều kiện khoảnh khắc hiện tại. Nó không phải là cam chịu hay thụ động, mà là sự khôn ngoan sâu sắc, đồng điệu với dòng chảy của cuộc sống. Tâm an nghĩa là chấp nhận hoàn toàn khoảnh khắc hiện tại, buông bỏ sự kháng cự nội tâm đối với những gì đang xảy ra.
Khi kỳ vọng khác xa thực tế, sự kháng cự nội tâm sẽ trở nên rõ ràng. Ví dụ, khi gặp thất bại, việc chấp nhận giúp ta bình thản đối mặt, nhận ra mình cần thoát khỏi giai đoạn khó khăn, sau đó tập trung chú ý vào hiện tại. Tâm an nghĩa là chấp nhận thực tại hiện tại, rồi hành động và nỗ lực tối đa để vượt qua nghịch cảnh.
Đầu hàng là chìa khóa dẫn đến thay đổi tích cực. Nó không thay đổi ngoại cảnh mà thay đổi chính chúng ta. Khi ta thay đổi, cả thế giới cũng thay đổi, vì thế giới chỉ là cách ta nhìn nhận nó. Có hai cơ hội để đầu hàng: đầu hàng trước thực tại hiện tại và chấp nhận trạng thái nội tâm, đối diện với nó.
Sống trong hiện tại là liều thuốc chữa lành, giúp ta quay về với bản thân. Tuy nhiên, cần nhớ rằng cuốn sách này không chỉ để đọc mà còn để thực hành. Ta cần áp dụng các phương pháp nuôi dưỡng tâm trí vào cuộc sống. Tu hành không chỉ là một việc làm, mà là mọi việc ta làm. Sống trong hiện tại là dùng mọi giây phút để nuôi dưỡng tâm trí, để nhanh chóng trải nghiệm được sự tinh tế của sức mạnh hiện tại.
